Elektrostatický výboj (ESD) je prenos energie medzi dvoma rôznymi nábojovými objektmi. Väčšina ľudí má ESD vo forme elektrostatických šokov. Okrem prekvapení môže ESD spôsobiť aj vážne škody na elektronických produktoch, takže mnoho výrobcov zavedie ochranné opatrenia na zabránenie ESD. Spotrebitelia by mali prijať určité opatrenia, aby zabránili ESD, najmä v oblasti motorových vozidiel.
Keď dva objekty s rôznym počtom elektrónov, ktoré spôsobujú rozdiely v energii, sa navzájom stretnú, dôjde k ESD. Typický príklad nastáva, keď niekto prechádza cez podlahu, zdvihne elektróny a nabíja ich a potom sa dotýka objektov v miestnosti a spôsobuje ďalšie elektrické výboje, ktoré spôsobujú elektrické šoky. To tiež vedie k ESD, keď dva objekty blízko sebe tvoria veľké elektrostatické pole. Pohybliví ľudia môžu produkovať prekvapivo vysoké elektrostatické náboje.
Pretože ide o elektrický jav, ESD môže poškodiť elektrické komponenty. Hoci ľudia vo všeobecnosti necítia ESD, sú sprevádzané intenzívnym horúčavom. Toto teplo však môže spôsobiť vážne poškodenie malých elektronických komponentov, keď sa na ne sústreďuje ESD. Elektrické impulzy, ktoré tvoria jadro ESD, tiež pôsobia ako prepätia na elektronických zariadeniach a môžu spôsobiť skraty alebo trvalé poškodenie systému.